Patenty se udělují na vynálezy, které jsou nové, jsou výsledkem vynálezecké činnosti a jsou průmyslově využitelné. Za vynález se považují technická řešení a způsoby výroby, které nejsou součástí známého stavu techniky. Za vynález se nepovažují objevy, vědecké teorie, matematické metody, vnější úpravy výrobku, plány a pravidla výkonu duševní činnosti, programy počítačů a pouhé uvedení informace.
    Doba ochrany je maximálně 20 let. Vztahy upravuje zákon č. 527/1990  Sb., ve znění zákonů č. 116/2000  Sb. a č.  207/2000 Sb.